Estrés postraumático, ¿por qué sucede?

Estrés postraumático, ¿por qué sucede?

El trastorno de estrés postraumático es un trastorno mental causado por una situación que pudiste vivir de manera aterradora, ya sea experimentada o presenciada. Los síntomas pueden incluir flashbacks, pesadillas y angustia intensa, así como pensamientos incontrolables sobre la situación.

Cuando experimentas situaciones traumáticas puedes tener dificultades temporales para adaptarte y enfrentarte a ellas, pero esto suele mejorar con el autocuidado a lo largo del tiempo. Si los síntomas que presentas se agravan, persisten durante meses o años e interfieren en tu vida cotidiana, es posible que exista un TEPT (trastorno por estrés postraumático).

Recibir un tratamiento eficaz tras la aparición de los síntomas del TEPT es esencial para reducir los síntomas y mejorar el funcionamiento de la persona y su salud. En este artículo, yo te explico por qué sucede este tipo de estrés, los síntomas y qué debes hacer para sentirte mejor.

Causas del estrés postraumático

Causas del estrés postraumático

Puedes desarrollar un trastorno de estrés postraumático, por ejemplo, cuando experimentas, ves o escuchas hablar a alguien de un acontecimiento que ocurrió, ya sea relacionado con la muerte, accidentes graves o inclusive cuando hablan de una violación.

Al igual que muchos trastornos mentales, el TEPT puede estar causado además por una combinación de factores, entre ellos:

  • Experiencias estresantes, como la cantidad y la gravedad de algún trauma que hayas experimentado a lo largo de tu vida;
  • Riesgo genético de problemas de salud mental, como el riesgo de ansiedad y depresión;
  • Rasgos innatos de tu personalidad (a menudo denominados temperamento);
  • Como regula el cerebro, las sustancias químicas y las hormonas que libera el cuerpo en respuesta al estrés.

Muchas otras situaciones traumáticas pueden causar TEPT, incluidas las situaciones extremas o que ponen en peligro tu vida, como los incendios, las catástrofes naturales, las agresiones, los robos, los accidentes aéreos, las torturas, los secuestros, los diagnósticos médicos que ponen en peligro la vida, los ataques terroristas, entre otros.

¿Cuáles son los síntomas del trastorno de estrés postraumático?

Hay cuatro tipos de síntomas de TEPT, pero no todas las personas tienen los mismos síntomas. Los síntomas varían de una persona a otra. Los tipos más comunes son:

Re-experimentación (revivir) de los síntomas

Es decir, algo que te hace recordar el trauma y sentir el miedo de nuevo. Algunos ejemplos de esto pueden ser:

  • Flashbacks: sensación de volver a vivir el suceso
  • Pesadillas
  • Pensamientos temerosos

Síntomas de evitación

Tratar de evitar situaciones o personas que te recuerden el suceso traumático. Esto puede causar:

  • Que quieras evitar lugares, eventos u objetos que te recuerden el evento traumático. Por ejemplo, un accidente de coche puede imposibilitar que vuelvas a conducir.
  • Evitar los pensamientos y sentimientos asociados a los acontecimientos traumáticos. Por ejemplo, puedes intentar mantenerte muy ocupado para evitar pensar en lo sucedido.

Síntomas de hipersensibilidad y reactividad

Te pones nervioso o alerta ante el peligro. Entre estos síntomas se encuentran:

  • Sentirte todo el tiempo asustado
  • Sentirte nervioso o como se suele decir «con los nervios de punta»
  • Presentas dificultad para dormir
  • Tienes arrebatos de ira

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Síntomas cognitivos y del estado de ánimo

Consisten en los cambios negativos que tienes sobre las creencias y los sentimientos. Entre ellos se encuentran:

  • Algunos problemas para recordar cosas destacadas sobre el evento que te causó trauma
  • Puedes presentar pensamientos negativos sobre el mundo e inclusive sobre ti misma
  • Presentas sentimientos de falta o arrepentimiento por alguna situación
  • Puedes llegar a perder interés por cosas que solías hacer y disfrutar
  • Tener cierta incapacidad para concentrarte

Los síntomas, a veces, pueden aparecer durante un periodo de meses o años. También pueden llegar después de varios años del suceso traumático.

¿Quién y cómo se diagnostica el trastorno de estrés postraumático?

El diagnóstico de TEPT lo realiza un profesional sanitario con experiencia en enfermedades mentales.

  • Al menos un síntoma de flashback
  • Al menos un síntoma de evitación (abducción)
  • Al menos dos síntomas de irritabilidad y reactividad
  • Al menos dos síntomas cognitivos y del estado anímico

Tratamientos para el TEPT (trastorno de estrés postraumático)

Los principales tratamientos para el TEPT son las terapias de conversación, la medicación o ambas; el TEPT afecta de manera diferente, por lo que un tratamiento que funciona para una persona puede no funcionar para otra; para el TEPT, debes trabajar con un profesional de la salud mental y así encontrar el tratamiento adecuado para tus síntomas.

Psicoterapia o terapia hablada

Tiene como objetivo educar sobre tus síntomas y cómo afrontarlos. Hay diferentes tipos de terapia conversacional para el TEPT.

Medicación

Si es necesaria, puede mejorar los síntomas del TEPT. Los antidepresivos, por ejemplo, pueden ayudarte a controlar síntomas como la tristeza, la preocupación, la ira y el vacío interior. Otros medicamentos pueden ayudarte a mejorar los trastornos del sueño y las pesadillas.

¿Se puede prevenir el TEPT?

Hay factores que pueden reducir el riesgo de que desarrolles TEPT. Se denominan factores de resiliencia e incluyen:

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  • Buscar el apoyo de otras personas, como amigos, familiares y grupos de apoyo
  • Aprender a estar satisfecho con tu propio comportamiento ante el peligro
  • Disponer de estrategias de afrontamiento para superar y aprender de los acontecimientos traumáticos
  • Ser capaz de actuar y responder eficazmente ante el miedo que te genere cualquier situación
Tratamientos para el TEPT (trastorno de estrés postraumático)

No eres tú quien desencadena el trastorno de estrés postraumático, es la situación, o situaciones a las que se enfrenta, las que lo hacen aparecer. A pesar de la opinión popular, la gravedad del trastorno no viene determinada por la gravedad del trauma que lo desencadenó.

La respuesta a situaciones difíciles e inusuales que te ocurren en la cotidianidad depende en gran medida de la sensibilidad que tengas como persona afectada y de tus recursos para afrontar el trauma.

Esto viene determinado en parte por las características genéticas que tengas como individuo, pero también influyen los rasgos de personalidad, la situación vital concreta que estás viviendo, si has sufrido otros traumas en el pasado y la infraestructura familiar y social que dispones para apoyarte.

Si has pasado por algún episodio y tienes alguno de los síntomas que te mencioné anteriormente, puede que necesites ayuda. Contáctame y te ayudaré para que logres llevar una vida mejor.

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